『元始、女性は太陽だった』――

連続講談「平塚らいてう伝」の宝井琴桜さん

　いま女流講談師・宝井琴桜（きんおう）さんが“売れ”ています。『元始、女性は太陽だった』で有名な平塚らいてうの生涯を語った「平塚らいてう伝」（全十九話）、大正七年の米騒動を描いた「おかか衆声合わせ」、最近の男女共同参画社会基本法をテーマにした「山下さんちの物語」などなど女性を主人公にした新作講談が好評です。

たくましく生きる女性たちを語る喜び…

　らいてうの生き方に共鳴

　夏目漱石の弟子で妻子がいた森田草平との恋愛事件を起こし、世の非難を浴びて、後は歴史の片隅でひっそり生きるしかないような立場に追い込まれているのに、三年後に青鞜社を作り雑誌『青鞜』を出します。

　「新しい女」ということで非難されてもそれをはねのけ、今度は「若い燕」と言われる男性と事実婚をして玄関に表札を二つ並べたりと、「エッ」と思うような大胆な行動を起こしてきました。

　それだけではありません。晩年、亡くなるまで平和運動のデモに加わったり、精力的に著述活動を続けていきます。生まれつき声が出にくいという体のため、市川房枝さんのように集団の先頭に立って演説することはありませんでしたが、八十五歳の最後まで行動力を失わなかったということは、すごいと思います。

　私自身、なんで、こんな大作に挑んだのか。時代背景も語りにくいし、らいてうが偉すぎて私みたいな凡人にはついていけないところもある。でもコツコツやる以外にないと、一作、一作続けているうちに六年半、十九作になったわけです。

　落語好きから講談へ

　高卒後すぐ東京の大手の電機メーカーに就職しました。東京では寮生活で、実家への仕送りはなし、土日が休みでした。たまたま新聞で「素人の演芸同好サークル」を見つけ、老人ホーム訪問などをしていました。

　講師が講談の田辺一鶴先生だったんですが「女の子がいくら頑張っても落語は難しすぎる。講談のほうが話芸としての幅があるし、テーマも広い。いままで大成した女はいないけど、プロの講談師になる気はないか」と、うまいこと言われましてね（笑い）。「誰もやっていなくて、自分の好きな話芸でやっていけるなら面白そうだ」というんで、一鶴先生の弟子にしてもらったんです。十九歳の時でした。

　結婚は「同業者」と…

　いざ結婚となって琴梅の師匠、先代の宝井馬琴先生のところへ相談にいきましたら「君達が夫婦になるんなら、私が一緒に面倒見るよ」と言って下さって、一鶴先生のところから馬琴先生の内弟子に入り、修業することになりました。

　本当は「外助の功」なんです

　でも、新作講談をといっても作家がいませんから、自分で作るしかない。そこで取材から始めたらこれが面白い。『おかか衆声合わせ』では金沢の卯辰山に登ったら、「ここから女性たちがシュプレヒコールしたんだ」と分かったり、いろんな人との出会いがあって楽しかった。そして自分で作った話を演じるのは、古典をやるよりも熱が入ります。

　最近は農家の女性テーマに

　「どうして？」って彼女に聞きましたら「デートのたびに彼は目を輝かせて、スイカ作りの夢を語り、人生を語った」というんですね。そして彼女は「彼の夢に自分の夢を重ねて、人生を賭けよう」と結婚を決意したんだそうです。

　国の農業政策のために農業に夢を持てなくなっているのは分かります。そんな中でも「自分はこういう仕事をしたい」とか「こういう夢を持っている」と言って、女性を口説くファイトがなければね。女性に男の夢が伝われば、結婚しようという人がきっと出てくると思います。

〔プロフィール〕

1949年　秋田県横手市で生まれる。
　　68年　5代目宝井馬琴師に入門。
　　70年　馬琴夫妻の媒酌で琴梅さんと結婚。
　　75年　夫婦同時に真打ち昇進。
　　83年　新作講談に意欲的に取り組む。
　　91年　「平塚らいてう伝」スタート。
　　96年　東京女性財団賞受賞。