本の紹介

中田謹介・著「猫めぐり日本列島」

猫と農業そして人間の付き合いを探る紀行文

　この疑問は、退職後、埼玉・秩父地方を旅して解けました。そうです！養蚕の大敵は、まゆや蚕を食い荒らすネズミです。そこで猫が登場、ネズミたちを追い払ってお蚕さまを守っていたのです。そういえば、農家には必ずと言ってもいいほど、猫がいましたよね。

　この猫たち、養蚕の盛んな地方では、「神」にまであがめられているのです。中田さんは、ここからヒントを得て、猫と人間の付き合いの歴史探訪の旅に全国へ出かけました。その紀行文をまとめたのが、この本です。

　北は、岩手県浄法寺町の「恩返しネコを祀る福蔵寺」から、南は沖縄・宜野湾市の「怪猫のすんだ洞窟はいま？」まで、全国四十六カ所の神社やお寺、記念館やお祭りまで、よくもこんなに猫と人間の付き合いが深かったのか、と関心しきりです。猫好きはもちろん、「そういえばうちにも猫がいたな」という人も、この本を読んであらためて猫をじっとみつめ、感謝してもいいのでは。