高知　文旦産直協同組合

青年後継者が帰ってきた！

藤田　歩さん（23）

農業が僕を育ててくれた
文旦も産直も僕らが受け継ぐ

　その青年後継者とは、27年前に前身の土佐文旦産直センター立ち上げの中心となった初代代表、藤田忠雄さんの孫の歩さん（23）と、妻の舞さん（24）夫婦です。

　「農業のなかで育って、農業が僕を育ててくれた。文旦のほ場がある山へ、祖父や父に付いて行って遊んだり、農作業する後ろ姿を見ていたから、僕も大きくなったら農業を継ぎたいと思ってきた」という歩さん。地元の農業高校を卒業後、「農業を続けていくには、文旦を買ってくれる消費者のことも知りたい。社会勉強したい」と数年間のサラリーマン生活を送り、1年ほど前に帰郷、就農しました。

歩さん（左）と忠雄さん

　夫婦で協力して農業やりたい

　非農家出身で虫嫌いだった舞さんも、交際していたころから「いずれは農業をやりたい」と話していた歩さんに共感し、「子育てと産後の体調が落ち着いたら、夫婦で協力して農業をやっていきたい」と話しています。

　「農業は自分の考えでできるし、その分、働きがいがある。とくに今年から管理を任されたほ場もあるので、やりがいもあって楽しい。父や祖父と農作業していて、あらためて一つ一つの農作業の意味を学ぶ毎日です」と話す歩さん。

　若い生産者とつながり持って

　そんな歩さん夫婦の就農に、大喜びしているのが祖父、忠雄さんと父親の洋生さん、そして産直組合の生産者の仲間たちです。忠雄さんは、「消費者と提携して農業を守ろうと産直運動に取り組んできて、今はこうして産直組合の生産者の多くに後継者がいる。そしてその一員に自分の孫がいるというのは本当にうれしい。家のなかに赤ちゃんの声がするというのは、本当に和みます」と、語ってくれました。