ナタネへの夢（上）

楽農倶楽部の仲間たち

やっと荒れ畑借りて作る

　粘り強い小諸の女性

　ハッキリした返事がないので農林課へ行くと、課長も「作ってみたら」といっていろいろな資料を取り寄せてくれたそうです｡小林さんは、定年退職した女性に働きかけて、みんなでナタネを作ることにしました。津軽農民組合から取り寄せたキザキノナタネです。

　間に立って種子を心配した荻原徳雄さんも、指をくわえて見てはいません。自分でも早速ナタネを作り、四年目を迎えました。

　しかし、ナタネの収穫は夏の暑い盛り、しかもあの木のように堅いナタネの茎を刈るのは「地獄のさた」です｡それでも熱心に作り続ける小諸の女性たち。この姿に、農協は、市の補助で購入した二台のソバ用コンバインのうち一台をナタネ用に改良しました。

　コンバインで収穫した！

　昨年は、一ヘクタール余の畑で作付。ナタネは雑草を抑えるということでしたが、やはり何年も生い茂るままにしていたところですから、全面播種（はしゅ）では雑草もかなりはえます。こういう畑は条播種にして春先に一度、中耕した方がいいと分かりました。「信濃毎日」や「朝日」が報道したので、県から市に問い合わせがあり、今年七月の収穫の日には、農業委員会事務局長や農林課長も視察にきました。

　これも集落営農の一つ…

　集落営農とはこういう実際から出発するものなのでしょう。必要に応じて、その地域にふさわしい形で。人間と人間がものを作ることを通じて、強いきずなで結ばれることが大事なのだと思います。