阿見のおいしい里だより

茨城県南農民組合女性部　飯野靖子

縁起よく正月料理の一品・レンコン

　春四月から五月にかけて、田んぼに施肥、代掻き（しろかき）した後、種バスを泥の中に植え付ける。追肥、草取りなどの管理作業に追われること三〜四カ月、八月ごろに新バスを掘る。お盆にはあの美しい花が墓前を飾り、田んぼ一面、緑の葉がなびく風景は壮観。

　今では品種改良されて通年栽培されている所も。田に入っての収穫作業は男の仕事。ウエットスーツのようなものをはき、ホースを持ち、水圧をかけて泥をかき分けてハスを掘り起こし、舟に積み込むこと一日四〜五時間。夕方には農協に出荷という毎日が続く。寒い時期の作業はきついが、ホッカイロを腰にあてて頑張るのだそうだ。

　秋から冬にかけて需要が多く、特にハスの穴は“先が見通せる”として縁起が良く、おせち料理には欠かせない一品。シャキシャキとした歯ごたえがたまらない。

　名産品だけに“れんこんめん”などの加工品も開発され、農協女性部の料理本が出されるなど、メニューもさまざま。

《酢バス》 　ハスを薄く輪切りにし、水を入れずに甘酢で煮る。 《おかか煮》 　酢水にさらしてから油で炒め、削りかつお、しょうゆ、みりん、砂糖で煮る。 《レンコンサラダ》 　甘酢で少し味をつけて煮て、ニンジン、キュウリ、ハム、キムチ、シーチキンなどを加えて、マヨネーズで和える。 《磯部揚げ》 　酢水にさらしてからすりおろす。軽く水を切り片栗粉を混ぜる。鶏ひき肉や野菜のみじん切りを加えて丸くまとめ、のりを巻いて油で揚げる。