旬の味

　農民連ふるさとネットワークの夏季カタログをながめていたら、「これはなんだ！」と目に留まった。それが「しげじぃのスイカ」だ▼しげじぃとは、愛知県新城市で40年以上もスイカをつくり続けてきたスイカづくりの名人、安形茂さんのこと。豊川市の青果市場でナンバーワンの評価を受け、県知事から表彰を受けたほどの腕前だ▼しげじぃのスイカ作りは、寒い冬の時期の土作りから始まる。ミネラル分を大量に含んだ河川敷の草を土に混ぜ、米ぬかや魚粉、菜種カスを微生物で分解させた肥料で作る。その技と「おいしいスイカで喜んでもらいたい」という情熱を、孫の安形真さんら4人の青年が「しげじぃのスイカ」を復活させた▼しかも青年たちは、地域の活性化を目的に合同会社アグリホリックを立ち上げ、豊かな自然とあたたかな人たちを都会に紹介して、新城のファンを作っていこうと活動している▼「スイカがあるんだけど、みんなで食べない？」。しげじぃのスイカはとっても甘くておいしかった。