史実から消えた謎の軍隊
（下）

13歳で農兵隊に入隊した
千葉県神崎（こうざき）町
臼方（うすかた）　馨（かおる）さん

少年農兵隊――食糧増産に
駆り出された10代の少年たち

　闇に葬られた農兵隊の活動

　終戦後、その記録や文書はほとんど焼却されてしまったため、彼らの活動は闇に葬り去られたままですが、そのなかでも、少年農兵隊として活動したことを鮮明に覚えている体験者もいます。

少年農兵隊。最後列右が臼方さん

　千葉県神崎町の臼方馨さん（81）＝香取農民組合会員＝は当時のことをしみじみと振り返ります。臼方さんは45年3月、13歳で農兵隊に入隊。男手の少なくなった国内で食糧増産のために動員されました。満蒙開拓義勇軍の国内版でした。千葉県大隊小見川分遣隊第3中隊第3小隊に所属していました。

　厳しい軍事訓練と満蒙義勇軍

　宿舎と作業現場との往復の際には、「おれもゆくから君もゆけ、北満州の大平野」などと軍歌を歌いながら行進。作業前は「大和（やまと）ばたらき」という全員による準備体操を強制されるなど、徹底して軍国思想をたたき込まれました。

　軍人勅諭も戦陣訓もすべて暗記していた臼方さんは「お国のために、天皇陛下のために」と満蒙義勇軍に応募。しかし小隊長から「お前は行かない方がいい。願書は出さなかった」と告げられ、小隊長をうらみました。

少年農兵隊の身分証明書

　戦後わかったことですが、このとき満州に行った同じ小隊の同僚は、敵兵と住民に追いかけられ、鉄砲で全身を蜂の巣のように撃たれて亡くなったといいます。

　国内に残った臼方さんですが、厳しい訓練と土地改良の土木工事で毎日空腹に悩まされ、サツマイモを2本盗みました。中隊全員が土間に並ばされ、上官が「盗んだやつは前へ出ろ」と言われ、迷いながらも前に出たところ、体が横に吹き飛んでしまうほどのびんたがとんできました。

　若者は2度とだまされないで

　「もし満州に行っていたら今のおれはない。戦争で前途ある大勢の若者が命を落とした。若者は2度とだまされないでほしい」。臼方さんは今、地域の人たちと郷土史づくりに取り組む一方で、小学校で戦争体験を語る日々を送っています。

　少年農兵隊についてのさらなる情報提供を求めています。連絡先は、雨宮さん宅（TEL・FAX 042・771・3707）まで。