晩生種サクランボ　大将錦

収穫が真っ盛り

一粒一粒丁寧に

山形・天童

　「大将錦」は、二十五年ほど前に農民連会員が発見した品種で、果実が大きく、甘味が強く、果肉が硬めで日持ちするのが特徴です。農民連のブランドとして会員を中心に育成を始めました。一粒一粒、宝石のように輝く真っ赤に熟したサクランボは、食べてしまうのがもったいないくらいです。

　太田正良さんはサクランボを作って三十年以上。それでも毎年収穫が終わるまで、天候や害虫の心配など、神経を使うことが多いそうです。緑の葉陰から顔をのぞかせる、枝いっぱいにたわわに実ったサクランボは、見ているだけで思わず笑みがこぼれますが、生産者の苦労はたいへん。土づくり、枝のせん定、消毒、肥料、雨から守るビニールテント張り、そのためのパイプ建て、鳥よけネット…。収穫時にも一粒一粒丁寧にもぎ取って箱に並べます。こんなに人手がかかっては値段も高くなるわけです。

　太田さんは、消費者のみなさんに安心して食べてもらおうと、土づくりに励み、農薬を最小限に抑えるなど、天童産直センターのリーダーとして誇りをもってサクランボを作っています。