畑の一角で直売所安全・採れたて販売

「千葉県女性農業委員の会」初代会長に農民連会員の斉藤教子さん（船橋）

現状を農村女性に知らせともに農業守っていきたい

　「千葉県女性農業委員の会」が今年三月、県内十五人の女性農業委員で発足。会長には、八年前に千葉県初の女性農業委員に当選した船橋市の斉藤教子さん(農民連会員)が就任しました。同市坪井町の直売所を訪ねて、抱負などを聞きました。

　言いたいことを言う

　時にはお客さんから「オクラないかしら？」などと陳列棚に並んでいない野菜を注文されることも。そんな時は、畑に行って採れたてを販売。「へぇー、オクラって上を向いているんだ。初めて知った」と、お客さんもニコニコ顔です。

　「地元で採れたもの、作る人の顔が見える安全なものを食べたいという消費者の願いを実感します」という斉藤さん。農業委員になって以来ずっと、「農家の直売所に市として援助を」「公民館の駐車場を朝市に開放できませんか」と要請してきました。

　そして、「今年、初めて市が前向きな回答をしたんです」。農業委員・農業モニター・消費生活モニターの交流会の席上での消費者の強い要望がきっかけでした。「女性はわりとしがらみにとらわれず言いたいことを言うんです」と斉藤さん。「そんな声が農家のためになればいいですね」｡

　女性の社会参画ぜひ

　男女共同参画を推進する千葉県。「農林水産業では、女性が経営に関わるとともに社会参画、つまり物事を決める場に積極的に参加していくことが大事。農業委員会もそういう場です」と農林水産部の担当者。県はさらに「女性農業者の会」やＪＡ女性部協議会など八団体で「千葉県農山漁村女性団体ネットワーク」をつくり、女性の社会参画を支援しています。

　同ネットワークの副会長も兼務する斉藤さん。「米や野菜の暴落の原因が輸入の急増にあることなど、本当のことを多くの農村女性に知らせ、一緒に農業を守っていきたい」と抱負を語っています。