全頭検査を危険部位の除去との
組み合わせがリスクを最低限にできる

食品安全プリオン専門調査会委員　山内一也氏

　東京大学名誉教授。日本生物科学研究所主任研究員。内閣府食品安全委員会プリオン専門調査会委員。著書に『狂牛病と人間』など多数

　「ＢＳＥの安全対策を考える」というテーマで話をさせていただきます。日本におけるＢＳＥ対策は、大きく分けると、と畜場と農場で行われています。と畜場で行われているのは、全頭検査と、脳やせき髄など特定危険部位（ＳＲＭ）の除去。農場では、牛に肉骨粉を与えない飼料規制、二十四カ月齢以上のすべての牛を対象とする死亡牛検査、それに生産履歴を管理するトレーサビリティーがあります。

　検出限界がある

　ＢＳＥが人に感染して発症する変異型ヤコブ病という病気、この感染源はＢＳＥに感染した牛のＳＲＭです。ＳＲＭには、ＯＩＥ（国際獣疫事務局）によって指定されているＳＲＭ、まだ分かっていない未知のＳＲＭ、取り残しのＳＲＭ、それに解体時に混入するＳＲＭがあります。

　一方、全頭検査には、と畜場における迅（じん）速検査と、これで陽性になったものを別の方法で検査する確認検査があります。このうちの一つ、ウエスタンブロット法は日本で改良されたもので、迅速検査よりもかなり高い感度で病原体を見つけることができます。

　日本では二十一カ月齢と二十三カ月齢、イギリスでは二十カ月齢の感染牛が発見されており、現在の検査法でも条件がよければ十三カ月齢でも見つかる可能性があると考えられています｡しかし、いずれにしても検出限界があるのは事実です。

　二重の安全対策

　一方、「ＳＲＭを確実にとれば検査はいらない」といった意見があります。この場合も問題になるのは、未知のＳＲＭ、残存ＳＲＭ、混入ＳＲＭですが、これらは検査していないのでかなり高いレベルで汚染されている危険があります。

　私は、全頭検査とＳＲＭの除去を組み合わせる二重の安全対策は、現在の科学でとりうる最善の方法であり、両方をやることによって初めてリスクを最低限にできると考えています。

　検査には、ＢＳＥ感染牛を市場に出さず、取り除くというスクリーニングと、ＢＳＥのまん延実態を把握する目的のサーベイランスがあります。日本の場合、全頭検査はスクリーニングで、死亡牛検査はサーベイランスですが、スクリーニングは同時にサーベイランスにも役立っています。

　国際原則による

　でも、スクリーニングは国際原則なのです。九六年に変異型ヤコブ病が初めてイギリスで確認されたとき、ＷＨＯ（世界保健機関）が開いた専門家会議は「ＢＳＥの症状を示した牛のいかなる部分も食物連鎖に入れてはいけない」と決めました。日本の全頭検査は、この国際原則にもとづいて行われています。

　私は、この三年半の間に、医学、獣医学の専門家が協力して作ってきた日本のＢＳＥ安全対策は、世界に誇れるものだと自負しています。こういう優れた対策が、国際貿易を円滑に行うための妨げになるという理由で見直される事態は、何としても回避すべきだと考えています。