西日本４県の女性部員、総勢１０人が７月２８、２９日、１泊２日の行程で山口県山口市に集い、初の「西日本女性部交流会」を開催しました。
　交流会のきっかけは、今年２月に開催された全国の女性部総会で、西日本からの参加者が同じ部屋になり、おしゃべりがあまりにも楽しくて夜が瞬く間に過ぎ、「また機会を改めて西日本の女性部で集まって、おしゃべりしようよ！」と誰かが口火を切ったことでした。
　みんな賛成し、「最初は山口で」と、こういう話はすぐに決まり、ＬＩＮＥアプリを使って詳細を相談しました。
　初の試みでしたが、県内の女性部員にも声をかけると、「忙しさを押してでも参加したい」、「この日のためにブドウの袋掛けをやり終えて来た」、「車も出せるよ」と、山口から５人が、高知からは２人、奈良から２人、九州は熊本からも１人が参加しました。

農作業や農機具の情報も交換

　一日目は新山口駅に集合し、昼食をとりましたが、周囲の迷惑も気にせず、にぎやかに会話が始まり、元乃隅神社へ参拝。二日目は金子みすゞ記念館と角島大橋を見て回りました。
　自然と若者組、熟女組と車２台に分乗し、車中も大いに盛り上がっていました。
　宿の夕食時には自己紹介もそこそこに、おしゃべりと食べることに夢中！　２次会も農作業の話などで、たいへんよい刺激になりました。
　今回の参加者は、梨とブドウの農家が２人、ブドウ、文旦、ミカン、トマト農家が各１人、野菜、田んぼ農家という具合に果樹農家が多く、使用する道具などの情報を共有したりしました。
　「規模を大きくすると収入も多くなるけれど、人件費や資材等にもお金がかかり、あまり良いことにならない」、「ブドウを３０品種作っている」などの話を聞いて驚きました。それにつけても農家の仕事はそれぞれ大変なことが多い中、「みんなよくやっているな」と感心しました。

農民連の仲間ならすぐに仲良く

　仲間が集まれば、おしゃべり、笑いありの２日間でした。ふだん顔を合わせていない人でもすぐに仲良く、楽しく話せるのは、農民連女性部の仲間だからこそ。次回は、奈良で会うことを約束して新山口駅で別れました。

（山口県農民連女性部　世良えみ子）