「人脈は財産である」。誰もが当たり前に口にする言葉だろう。私は農家になる前は接客業に従事していた。月平均３００人の人々と言葉を交わし、たくさんの考えに触れてきた▼農家を始めて最初に感じたのは孤独だった。１日仕事をして、家族以外とは言葉を交わさない日が何日も続いた。自分が世間とはズレた時間軸にいるような錯覚に陥った▼現在、専業農家になって８年目だが、一つ気づいたことがある。人脈は自ら作っていくものであり、自分が今まで受け身だったということだ▼農民連に入り、さまざまな集まりに顔を出す。近所の人たちに声をかけてみる。犬を飼う。自分の行動パターンを変えたとき、自然と人とつながることができた▼今年、新たに地元名産のあんぽ柿作りに挑戦しようとしたが、農民連の会員さんが資材を譲ってくれ、近所の方がやり方を教えてくれ、知らないおじさんが声をかけてくれた。たくさんの仲間ができた。「農家は一人ではできない」。当たり前に口にする言葉だ。本当にそう。（紫）